老电影《红花曲》由上海海燕电影制片厂1965年摄制。影片以锡剧为载体，讲述了建国后工人学习新技术的故事。影片根据同名锡剧改编，故事背景设定在20世纪50年代的轻工业纺织城无锡，真实记录了社会主义建设时期工业战线上人们的精神面貌和时代特征，对比了新旧社会纺织女工的不同处境，歌颂了新社会工人阶级当家做主、建设社会主义的积极热情，具有一定的认识价值。
影片由锡剧金嗓子梅兰珍领衔主演，她是周总理赞扬过的名旦，曾两上银幕，拍过《珍珠塔》《孟丽君》。此次她在片中饰演黎玉贞，其行云流水的唱腔如珠走玉盘，清脆悦耳，将角色刻画得十分生动。同台的汪韵芝、王彬彬、季梅芳等也皆是名角，他们与梅兰珍配合默契，让锡剧红花大放异彩。
《红花曲》是一部锡剧现代戏，锡剧流行于沪宁沿线以及杭、嘉、湖等地，是国家级非遗。影片的拍摄为锡剧这一传统戏曲艺术提供了更广泛的传播平台，通过电影镜头，让更多观众领略到锡剧的魅力和特色，对锡剧的传承和发展起到了积极作用。
影片聚焦江南某市新华织布厂工人的工作与生活，围绕如何提高生产质量展开剧情。黎玉贞掌握“红花防疵”技术却仍提议向新新布厂取经，而生产组长萧桂英因骄傲自满导致小组在全市评比中落后，最后萧桂英认识错误并与黎玉贞一同学习。故事反映了当时工人阶级积极进取、互帮互助的精神风貌，以及对待先进技术和经验的正确态度。
影片较为完整地保留了锡剧的舞台表演特点，基本采用实景来展现故事发生的空间。并未实际表现剧中女工挡车、接头、防疵的动作，而是延续锡剧虚拟的戏曲舞蹈动作来展现，如通过工人搬运机器或者推车路过作为背景来体现热火朝天的工厂建设，多运用长镜头表现场景表演，带给观众类似舞台但又有别于剧场舞台的审美体验。
影片由无锡市文化局戏曲创作研究室集体编剧，集合了众多创作者的智慧，从工业战线比学赶帮的现实中汲取灵感，通过剧中人物黎玉贞和萧桂英的思想冲突，展现了工人阶级在保持先进性的同时，注重团结互助的思想主题。